53 dristige idéer får støtte fra VILLUM FONDEN

10. september 2018

Med Villum Experiment støtter VILLUM FONDEN 53 dristige tekniske og naturvidenskabelige forskningsidéer med i alt 100 mio. kr.

Det er anden gang, at fonden bevilger midler under programmet Villum Experiment til originale forskningseksperimenter på landets forskningsinstitutioner. Første gang var i 2017, og uddelingerne vil fremover ske én gang årligt.

De 53 eksperimenter, der i alt modtager 100 mio. kr., er udvalgt blandt mere end 400 ansøgninger. Alle ansøgninger har været igennem en anonym udvælgelsesproces, hvor 15 internationale bedømmere har vurderet forskningsidéen - uden mulighed for at skele til forskernes CV og akademiske meritter.

”VILLUM FONDEN vil gerne bidrage til at skabe plads til radikal og nytænkende forskning, der har potentialet til fundamentalt at ændre den måde, vi tilgår vigtige emner på. Den vilde idé, som man måske ikke tør sige højt, som måske udfordrer anerkendt forskning, og som ikke passer ind i de kasser, hvor mange forskningsmidler befinder sig. Her kan vi med anonym udvælgelse og højrisikovillige midler bidrage til, at vilde idéer og skæve vinkler bliver testet,” siger Thomas Bjørnholm, forskningsdirektør i VILLUM FONDEN.

Forskerne bag de 53 eksperimenter er alt fra postdocs til professorer og repræsenterer 19 forskellige nationaliteter. De er tilknyttet Københavns Universitet, Danmarks Tekniske Universitet, Aarhus Universitet, Syddansk Universitet, Aalborg Universitet, Roskilde Universitet, GEUS og IT-Universitetet. Få overblik over eksperimenterne herunder.

Et eksperiment – også for fonden

Et af forskningseksperimenterne vil undersøge data fra tidligere jordskælv og teste en ny tilgang til, hvordan jordskælv kan forudses. En udfordring, som mange har forsøgt at løse. Hvis det lykkes, kan jordskælvforskningens hellige gral være fundet: en måde at varsle jordskælv på.

Et andet eksperiment tester, hvilken effekt mikroorganismer fra havis har for skydannelse i Arktis, når isen smelter. En proces, der ikke har været studeret før, som har potentialet til at ændre måden at modellere og fremskrive klimaets dynamik på.

Og det er ikke bare projekterne, der er eksperimenterende. Selve programmet er også et eksperiment for fonden.

”Det kræver is i maven at fravige sædvanlige bedømmelsestilgange og bevilge midler til projekter – eller forskere – som falder radikalt udenfor normen, men til gengæld indeholder den bedste idé. Det kan sagtens vise sig, at der er forskning i blandt, som ender blindt. Men på den anden side kan der også være den ene vilde idé, som kan forandre verden,” siger Thomas Bjørnholm.

53 dristige idéer fra 8 forskningsinstitutioner

Hvad betyder det at få en Villum Experiment-bevilling?

Tom Gilbert er professor ved fra Statens Naturhistoriske Museum, Københavns Universitet og en af de første forskere, der modtog en bevilling under programmet Villum Experiment i 2017. 

Han søgte midlerne, for at få mulighed for at teste sin idé om, at en ændring i vilde dyrs tarmflora er en mere plausibel forklaring på domesticering end konventionelle forklaringer, der peger på generne som afgørende.

Villum Experiment-bevillingen har radikalt ændret den forskning, han og hans forskningsgruppe er optagede af.