Z-DNA: DNA's alter ego i det ekstracellulære miljø

DNA er et informationsbærende molekyle i celler. Uden for cellerne bruges DNA som en strukturel polymer til at bygge multicellulære mikrobielle samfund kaldet biofilm. Biofilm er årsag til biofouling og kontaminering i mange forskellige industrier. I biofilm findes DNA både som den klassiske højredrejede B-DNA dobbelthelix, og som den mindre kendte venstre-drejede Z-DNA helix. Z-DNA er mekanisk stærkt, glat, og kan ikke nedbrydes af enzymer. Bakterier udnytter disse egenskaber.

Dette Villum Eksperiment vil bringe viden og metoder fra DNA-kemi og -biofysik ind i mikrobiologien for at forstå hvordan bakterier drejer og kontrollerer DNA’s form i det ekstracellulære miljø. Hvis vi forstår hvordan bakterier skifter frem og tilbage mellem B- og Z-DNA, kan vi manipulere dets struktur til vores fordel. Det kan f.eks. være for at bygge robuste biofilm med Z-DNA til anvendelse industrielle processer, eller til at svække biofilm og hindre biofouling ved at ændre det fra Z til B.