Den symbiotiske treenighed – næste skridt i evolutionen?

Endosymbiose, hvor én organisme opsluger en anden, har spillet en nøglerolle i livets evolution på Jorden. Et betydningsfuldt eksempel er planternes oprindelse: en fritlevende cyanobakterie blev opslugt af en værtscelle og udviklede sig til kloroplasten, den fotosyntetiserende organel i planter. Sidste år identificerede en potentiel endosymbiosebegivenhed: en fritlevende, kvælstoffikserende cyanobakterie blev opslugt af en marin alge: den marine nitroplast. Denne nye organel forsyner værten med nyligt fikseret kvælstof, et nøglenæringsstof for alt liv. Jeg foreslår, at vi er ved begyndelsen af at opdage en terrestrisk nitroplast i mos-cyanobakterie-symbioser, som kan tjene som et unikt modelsystem til at afdække evolutionen af en kvælstoffikserende organel. Ligesom mitokondrier og kloroplaster opstod fra gamle endosymbiotiske begivenheder, ville opdagelsen af en terrestrisk nitroplast fuldende "den symbiotiske treenighed", hvilket markerer den tredje organel erhvervet af planter